Es wurden Sonderwirtschaftszonen (SEZ) eingerichtet, um Investoren für Gebiete zu gewinnen, die nach 1989 wirtschaftlich am Wandel verloren hatten, und indem Anreize in Form von Einkommensteuerbefreiungen (CIT und MwSt.) eingesetzt wurden. Die SWZ wurden durch das Gesetz von 1994 eingerichtet, und die erste von ihnen war die SWZ Euro-Park Mielec. Im Laufe der Zeit wurden im Land 14 Sonderwirtschaftszonen geschaffen, hauptsächlich in postindustriellen und wirtschaftlich ausgegrenzten Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit. Insgesamt deckten sie rund 0,08 Prozent des Landesgebiets von Polen ab. Ende 2019 belief sich die Gesamtfläche von 14 Sonderwirtschaftszonen auf fast 22,95 Tsd. ha. Ursprünglich sollten sie 20 Jahre lang funktionieren. Letztendlich wurde ihre Betriebszeit bis zum 31. Dezember 2026 verlängert.

Mit der Zeit äußerten die Investoren ihre Unzufriedenheit darüber, dass sie gezwungen waren, in einem sehr begrenzten Gebiet zu investieren, was es ihnen schwer machte, Unterstützung zu erhalten, z. B. für den Ausbau von Anlagen, die bereits außerhalb der SWZ existieren. Zusätzlich entwickelten sich einige Regionen, in denen sich die Zonen befanden, schneller, z. B. aufgrund ihres Standorts und aufgrund identischer Investitionsregeln in allen Zonen, wodurch die schlechter gelegenen verloren. Daher die Entscheidung, die Funktionsweise der SWZ grundlegend zu ändern, die durch das Gesetz vom Mai 2018 zur Unterstützung neuer Investitionen getroffen wurde. Nach dem neuen Gesetz ist das ganze Land zur Polnischen Investitionszone (PSI) geworden. Unternehmen müssen nicht mehr in begrenzte Gebiete der SWZ investieren, sondern können Ausnahmen sowohl im privaten als auch im öffentlichen Bereich beantragen. Darüber hinaus können Investoren in wirtschaftlich weniger entwickelten Regionen und mit hoher Arbeitslosigkeit auf höhere öffentliche Beihilfen zählen, die die Entwicklung dieser Gebiete unterstützen sollen. Steuerbefreiungen gelten für einen Zeitraum von 10, 12 oder 15 Jahren, abhängig von der Arbeitslosenquote und der in der Region maximal zulässigen öffentlichen Beihilfe. Je höher die Arbeitslosigkeit und die öffentlichen Beihilfen sind, desto länger ist die Dauer der Unterstützung.

Es ist zu beachten, dass ein Unternehmer bei Investitionen in Gebiete, die vor dem Gesetz von 2018 zur SWZ gehörten, mit der maximalen Dauer der Einkommensteuerbefreiung rechnen kann, d. h. 15 Jahre, selbst wenn die gesamte Region eine kürzere Befreiungsfrist (10 oder 12 Jahre) hat. Die gleiche Regel gilt für Investitionen, die zu mindestens 51 Prozent in den ehemaligen Zonengebieten getätigt werden.

Unternehmer, die eine Genehmigung zur Ausübung ihrer Geschäftstätigkeit in der SWZ haben, können ihre Privilegien bis Ende 2026 nutzen, neue Genehmigungen für den Betrieb in der SWZ ab dem 1. Januar 2019 werden jedoch nicht mehr erteilt, da sie durch Unterstützungsbescheide ersetzt wurden, die auf Grundlage des Gesetzes zur Unterstützung neuer Investitionen ausgestellt werden.

Nach Angaben des Ministeriums für Entwicklung, Arbeit und Technologie haben die Sonderwirtschaftszonen von Beginn ihrer Tätigkeit bis Ende 2019 Investitionen in Höhe von fast 132 Mrd. PLN angezogen, und Unternehmen, die in der SWZ tätig sind, haben über 388.000 Arbeitsplätze geschaffen. In Sonderwirtschaftszonen haben mehr als 2 Tsd. Firmen investiert. Das in die SWZ investierte Kapital betrug über 62 Prozent und kam aus fünf Ländern: Polen, Deutschland, den Niederlanden, Luxemburg und den USA. Unternehmer aus der Automobilindustrie hatten den größten Anteil am kumulierten Wert der Investitionen (fast 25,6 Prozent). Die nächsten Plätze belegten Hersteller von Gummi- und Kunststoffprodukten (fast 9,7 Prozent) und Metallprodukten (ca. 7,5 Prozent).

Der höchste Wert der Investitionsausgaben entfiel auf die Zonen Wałbrzych, Kattowitz und Łódź, während die geringsten Investitionen auf die Zonen Starachowice und Słupsk entfielen. Die meisten neuen Arbeitsplätze wurden in dieser Zeit in den Zonen Kattowitz, Wałbrzych und Mielec geschaffen, am wenigsten in den Zonen Słupsk und Starachowice.

Die neue Rolle der SWZ

Im Gesetz von 2018 hat das Ministerium für Entwicklung, Arbeit und Technologie die Rolle der Sonderwirtschaftszonen neu definiert.

Erstens sind die SWZ dafür verantwortlich, im Namen des Wirtschaftsministers (derzeit Minister für Entwicklung, Arbeit und Technologie) Entscheidungen zur Unterstützung neuer Investitionen im Rahmen des PSI-Instruments als Gebietsleiter zu treffen. Die Gebietsleiter sind 14 Gesellschaften, die Anträge prüfen und Entscheidungen zur Unterstützung neuer Investitionen treffen. Der Gebietsleiter ist gleichzeitig eine Gesellschaft, die die Gebiete der Sonderwirtschaftszonen verwaltet, d. h. es handelt sich um dieselben Unternehmen. Die Unterschiede ergeben sich aus der angenommenen Nomenklatur. Gebietsleiter können Entscheidungen über die Unterstützung neuer Investitionen in einem viel größeren Gebiet treffen als in Gebieten innerhalb der SWZ.

In den ersten sieben Monaten des Jahres 2020 hat jede Zone Bescheide zu neuen Investitionen ausgestellt. Führend war die SWZ Kattowitz, die 24 Investitionsbescheide erließ. Die folgenden Plätze belegen: SWZ Łódź (16 Bescheide), Euro-Park Mielec (15 Bescheide) und SWZ Pommern (13 Bescheide).

Zweitens besteht eine weitere Aufgabe der SWZ darin, die Umsetzung der in den Unterstützungsbescheiden enthaltenen Bedingungen zu kontrollieren. Sonderwirtschaftszonen sollen auch Aktivitäten zur Förderung der Wirtschaftstätigkeit und neuer Investitionen durchführen. Viele Zonen organisieren regelmäßige Trainingsworkshops, darunter im Bereich des Steuerrechts, neuer Möglichkeiten, Unterstützung für Unternehmen und Treffen mit ausländischen Investoren, um das Potenzial Polens aufzuzeigen.

Der Zweck des SWZ-Betriebs besteht auch darin, Aktivitäten durchzuführen, die zur Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen Unternehmern, der lokalen Gemeinschaft und den Sozialpartnern beitragen. Die Zonen verfügen über langjährige Erfahrung in der Zusammenarbeit mit örtlichen Verwaltungseinheiten, z. B. um eine neue Bushaltestelle in der aufstrebenden Produktionsanlage zu bauen.

Zu den Aufgaben der SWZ gehört auch die Zusammenarbeit im Hinblick auf die Berücksichtigung der Bedürfnisse des Arbeitsmarktes im Bildungsprozess. Die Zonen unterstützen Arbeitgeber, indem sie Schulungen für Arbeitnehmer organisieren oder mit Berufsschulen zusammenarbeiten, um zukünftige Arbeitnehmer durch duale Ausbildung in Bezug auf die Bedürfnisse lokaler Investoren zu schulen.

Darüber hinaus befassen sich die SWZ im Rahmen ihrer neuen Rolle mit der Schaffung von Instrumenten für die Entwicklung einer innovativen Wirtschaft, beispielsweise durch die Schaffung von Clusterstrukturen. Zu den Aufgaben der Zone gehört auch, Unternehmern den optimalen Standort für neue Investitionen zu empfehlen.

Investitionsgelände

Es scheint, dass einer der größten Vorteile der SWZ gut vorbereitete Investitionsbereiche sind. Sonderwirtschaftszonen wurden hauptsächlich in hoch industrialisierten Regionen geschaffen, die häufig auf der Infrastruktur nach einem rückläufigen Wirtschaftszweig beruhten. Darüber hinaus haben die SWZ-Verwalter über zwei Jahrzehnte erfolgreich Mittel, einschließlich EU-Mittel, für die ordnungsgemäße Vorbereitung von Land und der dazugehörigen Infrastruktur erhalten. Dank dessen können sie Grundstücke sowohl für Investitionen vom Typ greenfield als auch brownfield anbieten.

Im Jahr 2019 lagen 54 Prozent der im Rahmen der PSI getätigten Investitionen außerhalb von SWZ, und bis Juli 2020 stieg dieser Anteil auf 71 %. Gleichzeitig ist zu sehen, wenn man berücksichtigt, dass die Gebiete innerhalb der SWZ weniger als 1 Prozent Polens ausmachen, dass die Zonengrundstücke für Investoren nach wie vor sehr attraktiv sind.

Die Gebiete, die zu den SWZ gehören, können sich in der Regel auch der Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte rühmen, sowohl aufgrund der industriellen Traditionen dieser Regionen als auch aufgrund der Aktivitäten der SWZ.

Innerhalb der SWZ sind nicht nur erschlossene Grundstücke verfügbar. Viele SWZ haben Büroflächen mit voll ausgestatteten Konferenzräumen zur Miete vorbereitet. Es ist auch möglich, Lager- und Produktionshallen innerhalb der Zonen zu mieten und sogar ein Gebäude zu bauen, das den speziellen Bedürfnissen des jeweiligen Investors entspricht.

Die Zonen spielen auch eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der innovativen Industrie in den Regionen. In der Sonderwirtschaftszone Pommern und Krakau gibt es Technologieparks mit umfangreicher Forschungs- und Entwicklungsinfrastruktur, und in den meisten Sonderwirtschaftszonen gibt es Branchencluster und Gründerzentren oder Beschleuniger, die Start-ups unterstützen.